.
Iniciamos esta semana en la provincia de Burgos
con la ascensión a su techo mediante una circular
elegante y variada por su vertiente septentrional.
El refugio de Zarcia fue el punto de partida y
después recorrimos todo el río Urbión hasta salir
a los canchales, desde donde la cima ya está a
mano. El descenso fue espectacular por las majadas
y, sobre todo, la senda de las cascadas, aunque
requiere de atención. Mucha atención. Ésta fue
nuestra experiencia en Burgos, patria querida
.
Cima: San Millán (2.131m).
Desnivel acumulado: 1.330m.
Distancia: 16km.
Duración: 6h y 50min.
Acceso: Partimos desde el refugio de Zarcia, en la pista que se halla al norte de Santa Cruz del Valle Urbión. Desde Donostia salimos dirección Madrid por la N-1. Pasamos Vitoria y después de Armiñón cogemos la N-124 dirección Logroño hasta llegar a Haro. Seguimos las indicaciones a Burgos pasando por Santo Domingo de la Calzada y Belorado, donde torcemos a la izquierda para llegar a Pradoluengo. Suguiendo dirección Burgos llegamos a Santa Cruz del Valle Urbión. Cogemos la carretera, luego pista, que se interna por el sur. Dejamos el camino de Alarcia (por la derecha) y llegamos al refugio. Ojo, porque el mapa señala Santa Cruz del Valle Urbión. http://maps.google.es/maps?f=q&source=s_q&hl=es&geocode=&q=Santa+Cruz+del+Valle+Urbi%C3%B3n&sll=40.396764,-3.713379&sspn=10.170438,16.875&ie=UTF8&ll=42.302858,-3.22192&spn=0.308768,0.527344&z=11
1) Lunes, 1/VI: En dos horas y media llegamos a la localidad burgalesa de Pradoluengo (962m, 1.500 habitantes), cuna del ex ministro del Interior José Luis Corcuera (o corcuese
). Nos alojamos en el hostal Adela ( http://hostaladela.net/ ), cuya
terraza vemos al lado del último coche. 
Pradoluengo ha vivido de la industria textil (calcetines), pero ésta no pasa por su mejor momento. Al parecer, la superproducción por parte de la población china les ha pasado factura. En nuestro paseo vespertino pudimos comprobar cómo, efectivamente, muchos comercios minoristas han cerrado ya sus puertas...
Un bonito parque.
Donde vimos varios pavos reales.
Los últimos rayos de sol rebotan en este chalet.
Nos gusta recorrer todos los recovecos cuando visitamos un pueblo por primera vez. Cada esquina nos sorprende.
El quiosco y la iglesia. Entramos a cenar al hostal y nos acostamos.
2) Martes, 2/VI: El amanecer es frío en Pradoluengo (5º) y el día, radiante. Me asomo desde la habitación para fotografiar la parroquia de La Asunción de Nuestra Señora.
8:15. Y desde Santa Cruz del Valle Urbión (a 4km de Pradoluengo) cogemos la pista que lleva al refugio de Zarcia, donde nos saludan dos caballos. Iniciamos la marcha.
A escasos cincuenta metros arribamos al área recreativa, donde este cartel nos echa una mano. Seguiremos la primera ruta.
Cruzamos el río Urbión por primera vez. Y las veces que lo haremos
... 
El comienzo se nos hizo duro porque, pese a que el camino es muy cómodo, hacía sólo dos grados
. En esta
bifurcación, vamos por la izquierda. 
Al techo de Burgos también se le conoce como El Torruco.
Marchamos rápido porque la temperatura es muy fría.
Primer puente rústico.
Estamos en Río Mayor, donde por la derecha parte la senda de las cascadas. Nosotros seguimos de frente; después volveremos por la derecha.
Tenemos poca luz, pero nos las apañamos como podemos para fotografiar el río Urbión. Estaba precioso
.
Y constantemente cambiamos de orilla.
Hasta que desde un claro vemos el San Millán junto al collado al que saldremos (flecha roja).
¿Os he presentado ya al río Urbión?
Otro puente sobre el río Kwai... Digo, el río Urbión
.
Pasamos, de verdad, por unos rincones acogedores.
8:48. Sobre la media hora de marcha, llegamos a Choza Guarra (1.101m). Están locos estos burgaleses
.
Penetramos en un hayedo precioso.
Y seguimos ganando poca altura, pero vadeando el arroyo una y otra vez. Hay que estar atentos a los hitos.
Llegamos a otra choza construida piedra sobre piedra.
Ya son más de las nueve y el calor se hace notar. Todavía no hemos salido al sol, al abrigo del hayedo hemos venido, pero el día es fabuloso
.
Ahí tenemos el objetivo.
Apuramos los últimos metros del hayedo.
Apuramos los últimos metros del hayedo.
Y salir a terreno despejado.
9:57. El terreno cambia por completo; estamos en las majadas de San Millán (1.619m).
Unos canchales enormes, que iremos superando poco a poco (hitos). Saldremos a aquel colladete (flecha roja). Nos damos crema solar ante la que se avecina...
Por ahí baja el río Urbión.
Vamos ganando pequeñas campas de diferentes niveles.
Al ganar otra campa, en una zona un tanto difusa, vemos que el camino se divide en dos. El más socorrido asciende a un collado noroccidental del San Millán pasando por su laguna homónima. Estudiamos las opciones y vemos que nos convence el derecho, el directo, el que sale a la izquierda de la cumbre (las flechas rojas señalan el itinerario).
Después de un breve tentempié emprendemos camino.
Con la ayuda de hitos vamos ganando altura, ahora de manera acusada.
Fijaros dónde queda el punto de partida (flecha roja).
Cruzamos el nevero gustosamente camino del colldo (flecha roja).
11:09. El Portillo (2.025m).
Nos asomamos a la zona meridional, completamente nueva para nosotros. Allá asoma el techo de la sierra de la Demanda, el San Lorenzo (2.262m). En este momento, no tenía ni idea del proyecto de nuestro amigos Aurelio, Isabolita y el intrépido. Me enteré días más tarde. Un abrazo chicos por vuestra gesta
.
Pasamos a la vertiente meridional, giramos a la derecha y comenzamos a subir la última parte.
Pero no tiramos hasta el final. Vemos que un ramal gira a la derecha y vuelve a la zona norte.
Un acierto pleno, porque llegamos a la cumbre de manera elegante.
La otra gran cumbre de esta sierra.
Rincones espectaculares camino a la cima.
Zoom a la laguna de San Millán.
Ya tenemos la cima a tiro.
11:26. San Millán/El Torruco (2.131m), en tres horas y diez minutos desde Zarcia. Es el noveno techo del Estado que hollamos.
Una bonita leyenda
.
La cruz en homenaje a las gentes de Santa Cruz del Valle Urbión. Bonita foto para apreciar el valle recorrido.
Santa Cruz el Valle Urbión.
Pineda de la Sierra, en el extremo occidental. Otro clásico acceso para hollar esta cima.
El embalse de Arlanzón.
El cordal que lo comunica con el Trigaza.
Pano hacia el este. La flecha roja indica el San Lorenzo.
Otra al sur. La flecha roja indica la Muela de Urbión (2.228m).
Detalle del San Lorenzo.
Y el Urbión.
Un par de belenes.
11:45. Tras comer con más fundamento, iniciamos el descenso por su cordal occidental.
Caminaremos un buen trecho hacia el Trigaza, pero sin llegar a él.
A medida que avanzamos por el cordal, tenemos una bonita vista del San Millán.
Ya me acordé de todos vosotros desde esta atalaya
.
Ahí abajo con la laguna.
Nos llama la atención cómo los pinos no crecen a lo alto, sino a lo ancho.
Llegamos al collado Flecho (1.900m).
Y superamos ahora un breve repecho.
Ahí se queda el San Millán, en una imagen poderosa.
Es en ese punto (flecha roja) donde abandonaremos el cordal para descender bruscamente.
12:24. Este cartel (1.974m) será la clave para la referencia.
Giramos a la derecha, pues, y vamos para abajo con decisión. Es una zona de matorral bajo, con algunos hitos, recorrida por una trocha irregular.
La apuraremos hasta alcanzar ese claro herboso, donde giraremos a la izquierda para unirnos a la senda de la izquierda de la foto, que nos llevará a la flecha roja del fondo (majada Gárrula).
Esta especie de brezo lo inundaba todo en las zonas bajas.
Desde el claro herboso nos fijamos en el San Millán. Siempre nos gusta echar un ojo al objetivo cosechado cuando estamos bajando. Nos suele llenar de orgullo.
Giramos a la izquierda y vemos la majada de los Carneros (flecha roja) y la senda que cogeremos.
12:51. Majada de los Carneros (1.640m).
El sendero lateral nos deja bonitas imágenes, aunque el sol ya casca bastante.
El camino lleva a éste otro claro, donde a la izquierda tenemos otra choza. Después seguiremos valle abajo (flecha roja).
13:05. Majada Gárrula (1.530m), en un entorno precioso con el circo de Trigaza
. 
Tras comer una manzana, tirados a la bartola
,
seguimos valle abajo. 
Otra vez miramos al San Millán. No podemos evitar la tentación.
Y ahí delante tenemos una bifurcación importante.
13:19. Vamos a coger el sendero de las cascadas de Altuzarra, mucho más atractivo que el otro.
Al principio vamos por un pinar.
Que se convierte después en un hayedo.
Y comenzamos a disfrutar con el espectáculo del agua.
Es un camino mucho más estrecho que el de la subida, y vadea también frecuentemente la regata, por lo que hay que estar ojo avizor. Me acordé también de nuestros amigos Rota y Kepa_Castro, que hace poco pasaron por aquí
. 
La cascada del doble salto (34m), desde arriba.
Y desde abajo.
Atravesamos parajes tremendos, inhóspitos, ayudados por pequeñas estacas de madera clavadas en la tierra y algo de pintura roja en los árboles.
La cascada del salto medio (28m). Una joya.
Con mucha atención seguimos río abajo, perdiendo altura. Vaya bosques, señores, vaya bosques...
Cascada del salto chico (12m).
Y un cartel explicativo. Tal cual se llega a este cartel, hay que girar a la izquierda y ver cómo la trocha asciende desde el otro lado para salir del hayedo. Hay que fijarse detenidamente, porque río abajo sigue habiendo pintura roja que puede despistar. A nosotros nos pasó, y tuvimos que retroceder...
Si hemos sido buenos alumnos, saldremos a esta pedrera.
Y luego a un pinar. El sendero sube y sube, y nos rompe la inercia del descenso.
Por eso hay que parar de vez en cuando y fijarse en las montañas vecinas.
Y, cómo no, en el San Millán.
Tras otro descenso vertiginoso, salimos al desvío comentado de la mañana. Ni qué decir tiene que os recomiendo nuestro sentido de la ruta; subir por las cascadas debe de ser muy duro
. 
Ya en el área recreativa de Zarcia.
Una víbora.
15:04. Refugio de Zarcia (1.051m), tras casi siete horas.
Bajamos a Pradoluengo, nos duchamos en el hostal, y pasamos a comer. Nos inclinamos por una paella, una ensalada y exquisita morcilla de Burgos.
Y terminamos con pollo frito.